金湖香火戏，俗称香火会。从业人员称香火、童子。是一种集祭祀、信仰、娱乐、教化为一体的传统民俗活动，它蕴藏丰富的传统文化内涵，并综合表演艺术（说唱、舞蹈、戏弄杂耍等）和造型艺术（剪纸、绘画、民间工艺）等形式，有着敬神祈祷、愉神乐人的独特作用。这种民俗文化现象亦称“香火神会”，曾广泛流传于苏北里下河（江淮）地区。

金湖香火戏披罩着自然宗教外衣的乡戏，在民间时隐时现，人们似乎忽略了他的存在。他的聚则社会，散而无形的特性，体态丰腴、气象万千。被香火们称之“神书”的忏文，如果剥去他的封建落后迷信糟粕部分，却是一本地道的民间文学读本。韵文说唱中的拆字歌，“故事传说”、“寓言吉采”、“时令嘌唱”似妇儒儿童的“启蒙读物”、“扫盲课本”。

2009年，金湖香火戏被列入江苏省非物质文化遗产名录项目。

历史

香火戏是祭祀与戏剧的混生体。它的存在,是基于因循《周礼·大司乐》九变过程为载体的架构，与《金史·礼乐志》记载：“初盏毕，乐声尽，坐至五盏后，六盏、七盏杂剧。”过程亦是一样。金朝离周朝虽近二千年，但社会状况与周朝相当接近，礼乐的继承与延伸是可信。

金湖香火戏历史可追溯到石器时期（约公元前六世纪），从业人员称“香火”、“童子”，是一种集祭祀、信仰、娱乐、教化为一体的民间活动，蕴藏丰富的表演艺术（说唱、舞蹈、戏弄杂耍等）和造型艺术（剪纸、绘画、民间工艺等）等文化内涵，以达到敬神祈祷、愉神乐人的目的，广泛流传于苏北里下河地区。

种类

金湖的香火神会的名目繁多，但大致可分为村落举办的神会、行业举办的神会、家庭举办的神会和香火童子自办的神会四种。

村落举办的神会：“青苗会”，也叫“土地会”，

行业举办的神会：“大王会”、“鲁班会”、“火星忏”、“眼光忏”、“牛栏老”、“药王会”等 。

家族或家庭举办的神会：“家谱会”、“安宅会”等。

香火童子自办的神会： “升纲神会”等。

总之，各业都有自己“神会”，也有自己所需要的忏文。

香火戏近一百多种关目，一般要三天三夜甚至七天七夜的时间，才能演绎完。此称“满朝会”。根据规模递减，或称为“全朝会”、“半朝会”、“一角会”。

珍贵剧种

香火戏保留了戏剧界梦寐以求的“藏钩戏”、“参军戏”、“弄痴剧”等古老的活态形制。盛行于唐代的“参军戏”，在“香火戏” 中终于有所发现。它就是《三曹对案》。所以说，流传于江淮的金湖香火戏，应是唐代梨园的遗孑；是江淮地方戏（淮、扬等戏）的鼻祖。

此外还有古杂剧“弄痴剧”的《跳五郎官》。在地方原创性的民间“杂剧”型的《跳张仙》、《刘结子》、《耿七公》；蛹型戏曲式的《陈九龙跳（打）太平桩》。连台（本）戏型的“兵场”（《支、放、收伏兵》《稳兵祭将》）。以及全能戏剧式的《捉水母娘娘》和应酬型加官戏如此等等，展现一个线条明晰的戏剧发展过程。他的大大小小的民间戏剧和“准戏剧”形式的脚本，是研究古代戏剧形成与发展的珍贵的史料。

特色

文化多样性：

“中国傩戏学研究会”会长曲六乙评价：“流布于江淮地区的香火戏（僮子戏），作为民间传统文化遗产的一部分，具有原始活态文化特征和浓厚的历史文化意蕴，尽管由于历史的局限性，多元宗教文化的侵入，导致精华与糟粕杂陈，却有着特殊的历史文化价值，按现在的文化政策，应予保护、抢救并适当利用，继承发展”。

说唱文本：

香火戏近60万言说唱文本是香火戏一大支柱。其中丰富广博的各种故事传说，以及多姿多彩的各种说唱形式，可以与省内外任何一种曲艺形式媲美。多数学者认为：二十多万言，近十七本《唐忏文》，是吴承恩写《西游记》前，可能得到的一个“的”本。

香火戏更多的反映是楚文化的 ：《天问》与《浑天元》，《大招》、《招魂》与《叫号》，《晚事》、《过关》都能互为解读。

《唐王游地府》、《魏征斩龙》、《柳毅传书》，特别是“各种名物小唱” 等等，都能够在敦煌民间俗文学中，一一地找出对应来。

香火戏中的《耿七公》、《獭猫精》、《陈九龙》、《江漠林》、《大祭龙舟》、《刘结子》、《跳大王》、《扬四将军》等已形成了水神系列传说。

《斩龙》《灶君》《高王采猎》《马鞍鞭》《抽勾砍筹》等等是民俗研究中稀有的文本。

其他不见经传的“忏文”更是一个不可忽视的“民间文学”的载体。单就它的“五更叹”系列小唱来说，如《叹五更》、《哭五更》、《补五更》等已是民歌中一种独特的文体，是套曲之祖（见《再说赚词》）。而香火戏祭祀中的各种祭文、神曲：如“火谢词”、“序文”、“牒文”、“解厌咒”、“敕文”等等，是一篇唐宋佚文。韵文说唱中的拆字歌，“故事传说”、“寓言吉采”、“时令嘌唱”等，是一本本妇儒儿童的“启蒙读物”、“扫盲课本”。

香火戏中所有的文本是研究江淮“方言、土语，谐语、歇后语、谚语、俗语”等可贵的资料。

歌舞音乐：

金湖香火戏是歌舞的、是音乐的。《踩五花云》，早已收入《中国民间舞蹈集成·江苏卷》中。剪纸作品也多有收入“国展”中，众多的民间文学形式,说唱内容以及众多曲调都为地方戏曲所吸收。它不但包罗古代，“天地人间”万象种种，也象诗经一样“可以兴，可以观，可以群，可以怨。”他更“可以歌，可以舞，可以扮，可以演”。是一个不可多得的活在民间的混合式的俗文化，可以称得上是江淮的小“敦煌”。

中国艺术研究院戏曲研究所所长刘祯评价说：“是没有纳入以前的文献记载的，其内容也很广泛，诸如韵令竟唱、酒神歌、民歌、民午、古曲、法曲、水词、串词以及十二月珠倒卷帘，占星歌、莲花落、打略拴搐之遗音等等，也远远不是戏剧领域的问题所能涵盖的。”专家认为金湖县“香火戏” 存在的价值,应和《吴歌》、《扬州清曲》有着异曲同工之处。

古曲小唱：

金湖“香火戏” 说唱中各种冠以名号的小唱，是一种类似史称为“打略拴搐” 关目。他们的出现，对于“民间戏剧”的基本构成起到一个不可替代的作用， 是香火们必须熟记的“水话”； 也是地方戏剧的“水词”,“串词” 。如：《鸟名歌》、《鱼名歌》、《十二月珍珠倒卷帘》、《廿四节药名歌》、《占星歌》、《二十八宿歌》、《五方星斗歌》、《六十甲子歌》、《十二宫辰（生肖）歌》、《稻名歌》、《药名歌》、《骨牌歌》、《纸牌歌》，又如《耍令》、《叫卖》、《拉大洋片》、《膏糖》、《押宝》、《桃八根索叫卖》、《看戏》、《莲花落》、《叫声》、《对联》、《吉采》、《连字歌》、《拆字歌》《叠字歌》《花名歌》《顶针续麻》、《姓名歌》、《劝世歌》、《贤人叹》、《历史朝代歌》、《好汉武松歌》、《民间故事小唱》、《寓言歌》、《风花雪月》、《渔樵耕读》……。这些类似的唱段，是“香火戏”中的非主流文字记载。但丰富的程度令人赞叹，是敦煌俗文学研究、地方史志鲜活史料。

浪淘沙：

古曲《浪淘沙》，词牌名，本唐教坊曲名。曲发展到宋代，已是顶峰，成为大曲，据宋王灼《碧鸡漫志》卷云：“凡大曲有散序，靸，排遍，颠，入破，虚催，实催，衮遍，歇拍，杀衮，始成一曲，谓之‘大遍’。”沈括在《梦溪笔谈》卷五认为：“所谓‘大遍者’，有序、引歌、龠瓦，嗺、哨、催、颠、衮、破、行中腔。踏歌之类，凡数十解。”

然而金湖“香火戏”中的《浪淘沙》曲子，更像《中国戏曲曲艺词典·大曲》所云：“汉魏时大曲由艳、趋、乱、三段组成，演唱情况难考”的一种民间“曲子”：

浪淘沙:

风来报春光，造酒杜康，子牙公八十遇文王，君请渔翁来赴会。

花放鸾鹰啼，石崇妲姬，伯牙结拜钟子期，召请樵夫来赴会。

雪落引遥阶，□□贪财，大顺皇帝果然在，召请耕夫来赴会。

月出在东方，气死周郎，曹子建七步也成章，召请秀士来赴会。

春到百花满园香，桃李芬芳，春春春，春游芳草地，春日好时光。

夏到荷花碧莲香，紫燕泥梁，夏夏夏，夏赏绿荷池，夏日热难当。

秋到黄菊满园香，鸿雁两行，秋秋秋，秋饮菊花酒，秋日朔风狂。

冬到腊梅叶枯黄，寒鹊争梅，冬冬冬，冬吟白雪诗，冬日雪飘扬。

春天美，美春天，百花放，桃柳争艳，穿帘入户双双燕，有顽童普放纸鸢。王孙公子观花景。牡丹花，芍药成连，海棠化雨胭脂美，这才是－美春天。

夏天美，美夏天，蔷薇花开放满园，石榴花开红似火。绿水池赛叠金钱。鸳鸯对对浮水面，小佳人独站池边。荷花开放藕叶连。这才是－美夏天。

秋天美，美秋天，牛郎织女银河两边，月中丹桂飘香运，千万户同赏月圆。鸿雁南行喳喳叫，芙蓉菊花站篱边，朵朵开放赛金钱，这才是－美秋天。

冬天美，美冬天，有芦苇垂影江边，孟姜曾把寒衣送，雪落地如铺白毡。腊梅松竹为三友，惟有梅伴雪长眠，寒鹊争梅喳喳叫，这才是－美冬天。

鹬蚌相争：

《鹬蚌相争》出于战国策唐冯贽《云仙杂记》：“趟旦代燕，苏代为燕谓惠王曰：‘臣过易水，蚌方出暴，而鹬啄其肉，蚌合而挂其喙’，鹬曰：‘今日不雨，明不雨，即有死蚌’。蚌曰：‘今日不出，明日不出，必有死鹬’，两不相舍，渔人得而拼之。”

然而香火戏中亦类似的寓言小唱，使人听了更明白易懂:

昔日渔翁背纲缳， 偶遇蛤蚌在沙滩。

蛤晒太阳张住口， 鹰见蚌肉着嘴衔。

鹰衔蚌肉疼难忍， 蚌夹鹰头两翅翻。

二物正在相争住， 遇见渔翁到沙滩。

渔翁一见心欢喜， 连鹰带蚌篓内闩。

蚌儿带家大人吃， 鹰儿带把我孙子顽。

二人闩在户篓里， 你也难来我也难。

你难好比龙离海， 我难好比虎离山。

龙离海　虎离山， 人离家乡到处难。

早知死在渔翁手， 你归大海我归山。

我上高山去学道， 你到大海炼宝丹。

张口燕子闭口象， 伸头容易缩头难。